Ameriška vesoljska agencija NASA se sooča s precejšnjimi finančnimi težavami, ki bodo najbrž prizadele večji del projektov, ki jih agencija trenutno izvaja ali pa jih načrtuje v prihodnosti. Novi ameriški predsednik George W. Bush in njegova administracija namreč v predlogu za proračun za leto 2002 ne predvidevata bistvenega povečanja denarnih sredstev za vesoljsko agencijo NASA. Njen proračun bo namreč znašal 14,5 milijarde ameriških dolarjev, kar bo ob upoštevanju inflacije najbrž celo manj kot proračun za leto 2001, ki znaša 14,3 milijarde dolarjev.

Ameriški vesoljski agenciji za izgradnjo ameriškega dela Mednarodne vesoljske postaje (MVP) že tako primanjkuje denarja, saj naj bi proračun MVP presegla za cele 4 milijarde dolarjev, končna vsota pa se viša iz leta v leto. Zaradi tega bo najbrž prišlo do večjih sprememb ali celo ustavitve izdelave in načrtovanja nekaterih kasnejših modulov ameriškega dela MVP. Proračun predvideva preusmeritev finančnih sredstev iz ameriškega bivalnega modula (Habitation module), modula z raketnimi motorji za dvig orbite (Propulsion module) in plovila CRV za vrnitev posadke na Zemljo (Crew return vehicle).

Gradnja ameriškega dela MVP naj bi bila po novem končana takrat, ko bo na postajo možno priključiti module drugih mednarodnih partnerjev, kot sta Evropa in Japonska. Za priključitev njunih modulov pa je potreben ameriški modul Node 2, ki ga bodo na vesoljsko postajo priključili leta 2003 med odpravo 10A. Trenutno stanje torej kaže na to, da bo ameriški del MVP manj obsežen kot je bilo načrtovano, gradnja pa naj bi bila zaključena še pred letom 2006.

Prvotni načrti so predvidevali, da bi ob zaključku gradnje MVP na njej lahko bivalo do 7 vesoljcev hkrati. To pa brez dovolj velikih bivalnih prostorov (ameriški bivalni modul) in reševalnega plovila CRV, ki omogoča vrnitev posadke v primeru težav na vesoljski postaji, ne bo mogoče. Kot vse kaže bo vesoljska posadka na MVP še nekaj časa omejena na tri člane, ki bodo za reševalno plovilo še naprej uporabljali rusko vesoljsko ladjo sojuz TM, v kateri je prostora za tri vesoljce.

Teoretično bi bilo sicer možno posadko na MVP povečati na 6 vesoljcev, vendar bi v tem primeru morali biti z vesoljsko postajo vedno združeni dve vesoljski ladji sojuz za vrnitev posadke. Ker je plovilo sojuz potrebno zamenjati na vsakih šest mesecev, bi to pomenilo, da bi Rusija morala izdelati in izstreliti štiri takšna plovila na leto, kar pa se tudi iz tehničnih razlogov zaenkrat zdi malo verjetno.

Če pa na MVP ne bo dostavljen tudi ameriški modul za zvišanje orbite, bo to pomenilo, da bo za nadzor višine orbite Mednarodne vesoljske postaje še naprej skrbel ruski servisni modul Zvezda in pa ruske tovorne ladje vrste progres M1. V modulu Zvezda se sicer nahajajo tudi vse potrebne naprave za ohranjanje življenja, ki omogočajo bivanje vesoljcev na postaji. Poleg tega sta v Zvezdi tudi dve majhni kajuti. Brez ameriškega bivalnega modula bi na MVP torej še vedno lahko bivala tričlanska posadka, tako kot do zdaj.

V kolikor bodo v prihodnosti dosegljiva dodatna finančna sredstva, pa bo NASA na Mednarodno vesoljsko postajo nekoč morda poskušala dodati manjkajoče module. Trenutno proračun namerava zagotoviti predvsem to, da se ameriški del MVP zgradi do te mere, da bo omogočal priključitev tudi evropskih in japonskih modulov, ki bodo povečali zmogljivost Mednarodne vesoljske postaje, ki je trenutno sestavljena iz dve ruskih in dveh ameriških modulov.

Predlog Nasinega proračuna za leto 2002 pa ni pretresel le Mednarodne vesoljske postaje ampak tudi druge ameriške vesoljske projekte. Proračun namreč ne predvideva odprave Pluto-Kuiper Express, pri kateri bi samodejna sonda obiskala tudi od Sonca najbolj oddaljen planet Pluton, preklican pa je tudi razvoj Sončeve sonde (Solar probe), ki bi raziskovala nam najbližjo zvezdo. Seznam ukinjenih projektov pa se pri tem še ne konča...

Brez pisnega dovoljenja avtorja je vsebino te strani (besedilo, slike,...) prepovedano uporabljati ali posredovati drugod.

Oglejte si:

• Več o Mednarodni vesoljski postaji >>

Tako naj bi izgledala dokončana MVP...

Takšna pa je MVP danes...