Na ruskem kozmodromu Bajkonur v Kazahstanu so danes zvečer, ob 19:45 po srednjeevropskem času, izstrelili nosilno raketo sojuz FG z dodatno raketno stopnjo fregat, ki je v vesolje ponesla 1.108-kilogramsko evropsko samodejno sondo namenjeno k Marsu. Mars Express, katerega del je tudi pristajalni odsek Beagle 2, se bo od fregata ločil približno 90 minut po izstrelitvi, potem ko ga bo slednji iz zemeljske orbite že pognal proti rdečemu planetu. Lasten raketni motor bo sonda potrebovala le za manjše popravke poti in končno zaviranje pred vstopom v Marsovo orbito, kar se bo zgodilo čez pol leta.

Sonda bo s hitrostjo 30 km/s potovala k Marsu, kamor bo prispela koncem decembra letos. Pet dni pred vstopom v njegovo orbito bo proti planetu odvrgla približno 60-kilogramski pristajalni odsek Beagle 2. Le ta se bo po pristanku odprl kot cvet in s pomočjo mehanične roke, robotskega krta na žici in kamere raziskoval površje. Medtem bo v orbito okoli planeta vstopil tudi Mars Express in ga začel preučevati z visokoločljivostno kamero, množico spektrometrov in drugih naprav. S sondo upravlja Evropska vesoljska agencija ESA.

Brez pisnega dovoljenja avtorja je vsebino te strani (besedilo, slike,...) prepovedano uporabljati ali posredovati drugam.

• Podatki o sondi Mars Express / Beagle 2

• Pristajalni odsek Beagle 2 združili s sondo Mars Express

Današnja izstrelitev

Ilustracija sonde Mars Express