Potem, ko so se izpraznile zračne blazine, ki so ublažile pristanek, je pristajalni odsek v obliki tetraedra odprl svoje stranice. Robotsko vozilo Opportunity, ki je bilo vanj zaprto vso pot do Marsa, je nato razprlo plošče s sončnimi celicami in napravilo prve posnetke okolice na območju Meridiani Planum. Pristalo je v plitvem kraterju s premerom okoli 20 metrov. V bližini je videti nekakšne oglato oblikovane svetlejše skale, površje pa je prekrito z drobnim prahom (glej sliko spodaj). Vozilo zanekrat deluje po načrtu in brez težav, so še sporočili iz nadzornega središča v Pasadeni.

Zanimiva okolica mesta pristanka vozila Opportunity.

Piše Simon Zajc
Objavljeno: 25.01.2004 ob 06:10

Ameriško robotsko vozilo Opportunity (Priložnost, MER-B) je davi pristalo na Marsu in sicer na območju Meridiani Planum, so sporočili iz nadzornega središča ameriške vesoljske agencije NASA, kjer so potrditveni signal zaznali ob 06:05 po srednjeevropskem času. Sondo, ki je dvojnik sonde Spirit (Duh, MER-A), so proti rdečemu planetu izstrelili 8. julija lani, na cilj pa je prispela 201 dan kasneje, oziroma po prepotovanih 456 milijonih kilometrov.

Meridiani Planum so za mesto pristanka izbrali zato, ker se tam nahaja sivi hematit, mineral, ki ponavadi nastane ob prisotnosti vode. S pomočjo inštrumentov na vozilu nameravajo znanstveniki dognati njegov izvor: morda gre za sedimente nekdanjega oceana, za vulkanske nanose, ki jih je spremenila voda, ali pa kaj drugega. Robotsko vozilo Opportunity naj bi površje v okolici mesta pristanka raziskovalo vsaj 90 dni. Več o stanju robotskega vozila bo znano tekom dneva.

Spust, ki je prikazan na ilustracijah desno, je potekal na sledeči način:

Sonda se je s sprednjim koncem obrnila k planetu. Deset minut kasneje se je od servisnega odseka s pogonom in sončnimi celicami, ki je bil potreben le med potovanjem k Marsu, ločil pristajalni odsek z robotskim vozilom. Pristajalni odsek, zaprt v zaščitno školjko, je ob 05:59 vstopil v Marsovo atmosfero in začel 6-minutni ognjeni spust (slika 1).

Odsek je v atmosfero priletel s hitrostjo 19.440 km/h, že čez štiri minute pa se je zaradi trenja hitrost zmanjšala na 1.548 km/h. Takrat, približno 8,5 kilometra nad površjem, se je odprlo padalo, nekaj sekund kasneje pa je odpadel spodnji toplotni ščit. Kmalu zatem se je izpod zgornjega dela zaščitne školjke s padalom, na 20 m dolgi vrvi, spustil 544-kilogramski pristajalni odsek v obliki tetraedra (slika 2).

Osem sekund pred pristankom so se napolnile zračne blazine na zunanjosti odseka, dve sekundi kasneje pa so spust dodatno upočasnile tri zaviralne rakete na zgornjem delu zaščitne školjke (slika 3). Okoli 10 metrov nad površjem se je prerezala povezovalna vrv in pristajalni odsek je ob padel k tlom. Približno 15-krat se bo še odbil od tal in se po okoli desetih minutah končno ustavil (slika 4).

Kakšne pol ure po pristanku bodo zračne blazine splahnele in stranice pristajalnega odseka se bodo odprle. Robotsko vozilo z maso 180 kg bo razprlo plošče s sončnimi celicami, nato pa s kamerami opazovalo okolico (slika 5). Pristajalnega odseka ne bo zapustilo še vsaj teden dni, saj morajo strokovnjaki najprej preučiti okolico.

Brez pisnega dovoljenja avtorja je vsebino te strani (besedilo, slike,...) prepovedano uporabljati ali posredovati drugam.

• Več o odpravi Mars Exploration Rovers

• Proti Marsu izstrelili ameriško sondo Opportunity (MER-B)

Prva barvna fotografija
Klikni za večjo sliko

Fotografija z mesta pristanka

Ponazoritev pristanka

Meridiani Planum