Evropska samodejna vesoljska sonda Mars Express, ki od decembra lani obkroža Mars, naj bi med opazovanjem rdečega planeta v njegovi atmosferi zaznala sledi amoniaka, je poročal BBC. Večino planetove atmosfere sicer sestavlja ogljikov dioksid (okoli 95 odstotkov), ostale sestavine pa naj bi bile kisik, voda, ogljikov monoksid, formaldehid ter pred kratkim odkrita metan in amoniak. Prisotnost amoniaka je zaznal sondin spektrometer PFS (Planetary Fourier Spectrometer). Več podatkov bodo strokovnjaki evropske vesoljske agencije ESA predstavili naslednji teden na konferenci v Parizu.

Amoniak je bil odkrit le štiri mesece za metanom, ki ga je zaznal isti instrument na sondi. Tako kot v primeru metana, je tudi prisotnost amoniaka mogoče razložiti na dva načina: z vulkanskim ali pa biološkim izvorom. Ker amoniak v Marsovi atmosferi ni stabilen, se očitno na nek način obnavlja, sicer bi v njej obstal le nekaj ur. Vesoljske sonde do danes na Marsu še niso odkrile nobenih dejavnih vulkanov (lava bi lahko bila izvor amoniaka). Dejanski izvor teh plinov, najsi bo biološki ali vulkanski, bodo najbrž odkrile šele prihodnje, prav v ta namen izdelane sonde.

•  Mars Express v Marsovi atmosferi zaznal metan

Ilustracija Mars Expressa

Mars Express: posnetek površja