Najnovejši podatki, ki jih je iz orbite okoli Marsa poslala evropska samodejna vesoljska sonda Mars Express, kažejo, da se območja v atmosferi rdečega planeta z večjo koncentracijo vodnih hlapov in metana znatno prekrivajo. Podatki, ki so jih so pridobili s pomočjo sondinega spektrometra PFS (Planetary Fourier Spectrometer), so pomembni za razumevanje geoloških in atmosferskih procesov, prispevajo pa tudi k hipoteze o obstoju življenja na Marsu.

Izsledki kažejo, da so vodni hlapi na višini 10 do 15 kilometrov dobro pomešani in enakomerno razporejeni po Marsovi atmosferi, tik nad površjem pa njihova koncentracija izstopa na treh ekvatorialnih območjih (Arabia Terra, Elysium Planum in Arcadia-Memnonia), kjer je dva do trikrat višja kot drugod (glej zemljevid). Tam je ameriška sonda Mars Odyssey odkrila podpovršinske zaloge ledu. Nad istimi območji je povečana tudi koncentracija metana.

• Mars Express v Marsovi atmosferi zaznal metan

Ilustracija sonde Mars Express

Klikni za večjo sliko...