Iz podjetja Scaled Composites so sporočili, da bodo naslednji polet njihovega vesoljskega plovila SpaceShipOne v okviru tekmovanja za nagrado X-Prize, izvedli v ponedeljek, 4. oktobra. Matično letalo White Knight s plovilom bo z letališča vzletelo predvidoma ob 16:00 po srednjeevropskem času, polet v vesolje pa naj bi se začel približno uro kasneje.

Piše Simon Zajc
Dopolnjeno: 29.09.2004 ob 19:45

Po najnovejših podatkih je plovilo SpaceShipOne med današnjim podorbitalnim poletom doseglo višino 102.870 metrov (sprva se je govorilo o 109.000 m) nad površjem Zemlje in s tem prečkalo rob vesolja. V nebo je potovalo s trikratno hitrostjo zvoka (Mach 3).

Piše Simon Zajc
Dopolnjeno: 29.09.2004 ob 18:35

Pilot-astronavt Michael Mellvil je izjavil, da je do nenadnega vrtenja plovila SpaceShipOne morda prišlo zaradi njegove napake, raketni motor pa je zato ugasnil enajst sekund prej kot je bilo načrtovano. Vrtenje je umiril s pomočjo majhnih motorčkov na plin. Burt Rutan, glavni načrtovalec in ustanovitelj podjetja Scaled Composites, je dodal, da bodo plovilo skrbno pregledali in ga poskušali v dveh tednih pripraviti na naslednji polet. Kot vse kaže je plovilo tudi danes, torej skupno že drugič, doseglo višino nekaj nad 100 kilometrov in s tem rob vesolja. Današnji polet je bil sicer prvi izmed dveh, ki sta potrebna za osvojitev 10-milijonske nagrade v tekmovanju X-Prize.

Piše Simon Zajc
Objavljeno: 29.09.2004 ob 17:40

Z letališča v puščavi Mojave v ameriški zvezni državi Kalifornija je danes popoldan, ob 16:11 po srednjeevropskem času, vzletelo matično letalo White Knight z zasebnim vesoljskim plovilom SpaceShipOne pod trebuhom. V plovilu je tudi tokrat sedel 63-letni pilot-astronavt Michael Melvill, ki je v istem plovilu 21. junija opravil prvi polet na rob vesolja. Namesto dveh potnikov je na zadnjih dveh sedežih ležalo 180 kilogramov balasta.

Današnji polet je bil namreč prvi korak k osvojitvi deset milijonov dolarjev vredne nagrade X-Prize. Pravila tega tekmovanja pa določajo, da mora vesoljsko plovilo s pilotom in dvema potnikoma (ali ustreznim balastom) dvakrat v roku dveh tednov varno poleteti na višino vsaj 100 kilometrov nad Zemljo, kar po merilih Mednarodne letalske zveze (FAI) že šteje za vesolje.

Potem, ko je letalo White Knight doseglo višino okoli 14 kilometrov, se je podorbitalno plovilo SpaceShipOne ločilo od njega in nekaj sekund kasneje, ob 17:09, vžgalo lasten raketni motor. Z njegovo pomočjo naj bi poletelo približno 100.500 metrov visoko (točen podatek še ni znan). Med delovanjem in še nekaj trenutkov po izklopu motorja se je plovilo vrtelo na vse strani, a se je kasneje umirilo in se začelo spuščati. Ob 17:34 po našem času je prijadralo nazaj na letališče, s katerega je tudi vzletelo.

Za osvojitev nagrade morajo v naslednjih dveh tednih opraviti še vsaj en takšen polet, družba Scaled Composites, kjer so plovilo izdelali, pa napoveduje, da bodo najbrž opravili še dva.

• Prvi podorbitalni vesoljski polet v zasebnem plovilu

Današnji polet na rob vesolja

White Knight in SpaceShipOne pred današnjim poletom

Skica podorbitalnega poleta
Klikni za večjo sliko