Ameriško robotsko vozilo Opportunity (MER-B, Priložnost), ki se nahaja na planoti Meridiani Planum na Marsu in je pred dobrim tednom dni zapustilo krater Endurance, se je približalo ostankom toplotnega ščita, ki je vozilo ščitilo med potjo k planetu in predvsem med spuščanjem skozi Marsovo atmosfero. Nekaj minut pred pristankom pristajalnega odseka sonde, v katerem je bilo vozilo, je na višini 8,5 km toplotni ščit odpadel in strmoglavil na površje. Vozilo je fotografije posnelo z razdalje približno 24 metrov od večjih ostankov ščita, ki imajo premer okoli 2 metra. Na desni strani posnetka je mesto, kjer je ščit najprej udaril ob tla, nato pa se je ustavil na levi, kjer leži še danes. Znanstveniki bodo fotografije dobro preučili in ocenili, kako je toplotni ščit, ki predstavlja enega izmed kritičnih delov vesoljske sonde, prestal ognjeni spust skozi Marsovo atmosfero.

Mesto padca in ostanki toplotnega ščita. Barve niso resnične.

• Marsovski robotski vozili Spirit in Opportunity

Razbitine toplotnega ščita

Sestava sonde MER