Evropska vesoljska agencija ESA je danes sporočila, da začasno zaustavlja razvijanje treh anten radarja MARSIS na evropski samodejni vesoljski sondi Mars Express, ki kroži okoli Marsa. Tako so se po preučitvi telemetrijskih podatkov odločili strokovnjaki iz nadzornega središča ESOC v nemškem Darmstadtu. Po prvotnem načrtu bi tri zložene antene morali razviti že pred letom dni, a so postopek preložili, da bi dodatno preučili njegovo varnost. Z razvijanjem prve 20-metrske antene so tako začeli 4. maja letos. Na sondi sta sicer dve 20-metrski in ena 7-metrska radarska antena. V soboto, 7. maja, so strokovnjaki ugotovili, da se antena ni razvila povsem pravilno. Razen enega, se je v pravilen položaj zaklenilo 12 od skupno 13 delov. Domnevajo, da težave povzroča 10 del, ki se je sicer razvil, ne pa tudi trdno zaklenil. Strokovnjaki so se zato odločili, da do nadaljnjega ustavijo razvijanje preostalih dveh anten, potrebnih za delovanje radarja MARSIS. Le-ta bi proti planetu pošiljal nizkofrekvenčne radijske valove in lovil njihov odboj.  Z njimi bi opazovali Marsovo podzemlje do globine nekaj kilometrov.

   » Več o evropski sondi Mars Express

Ilustracija Mars Expressa z razvitimi radarskimi antenami (MARSIS)