Od ameriške samodejne vesoljske sonde Deep Impact, namenjene preučevanju kometa Tempel 1 in izstreljene januarja letos, se je davi ob 08:07 po srednjeevropskem času uspešno ločil 370-kilogramski odsek za trčenje (t.i. impaktor). Odsek, ki nadaljuje pot h kometovemu jedru, je izdelan pretežno iz bakra in opremljen z motorjem za usmerjanje ter kamero. Matična sonda je dobrih deset minut po ločitvi za 775 sekund vžgala svoj motor in se usmerila stran od kometa. Od tam bo z varne razdalje okoli 500 kilometrov opazovala za jutri zjutraj načrtovano trčenje impaktorja s Templom 1. Impaktor se jedru približuje z relativno hitrostjo 37.000 km/h, zaradi česar se bo ob trku s kometom sprostila energija enaka 4,5 tonam razstreliva TNT. Pričakujejo, da bodo na ta način umetno ustvarili krater s premerom okoli 100 metrov. Matična sonda Deep Impact bo krater (in s tem notranjost kometa) nato preučila s pomočjo spektrometra in teleskopske kamere. Tempel 1, čigar podolgovato jedro je veliko približno 6 kilometrov, obkroži Sonce vsakih pet let in pol, njegova orbita pa leži med Marsom in Jupitrom.

Fotografija kometa Tempel 1, ki ga je sonda posnela 1. julija z razdalje 2,4 milijona km.

   » Več o odpravi Deep Impact

Ilustracija sonde Deep Impact z odsekom za trčenje (impaktorjem)