Poleg neznanega predmeta, ki je med včerajšnjo izstrelitvijo raketoplana Discovery (STS-114) odpadel z velikega zunanjega rezervoarja in o katerem smo že poročali, ameriška vesoljska agencija NASA preučuje še en podoben dogodek. Gre namreč za del toplotno-zaščitne ploščice, ki je odpadel s trebuha raketoplana. Poškodovana črna zaščitna ploščica je v bližini lopute, za katero je shranjeno sprednje pristajalno kolo. Zdi se, da del, ki je odpadel z zunanjega rezervoarja, kar se je zgodilo približno dve minuti po izstrelitvi, ni zadel raketoplana. Kako resna je poškodba zaščitne ploščice, bodo skušali ugotoviti še danes. Posadka Discoveryja si bo pomagala z visokoločljivostno kamero, pritrjeno na podaljšano raketoplanovo daljinsko vodeno mehanično roko (glej sliko), in na ta način pregledala ploščice, ki pokrivajo trebuh raketoplana. Znano je tudi, da je samo nekaj sekund po izstrelitvi vrh zunanjega rezervoarja raketoplana zadel mimo letečega ptiča. Vsi sistemi na raketoplanu sicer delujejo normalno, posadka se počuti dobro. Združitev z Mednarodno vesoljsko postajo (MVP) je predvidena za jutri popoldan.

Posnetek odpadlega kosa toplotno-zaščitne ploščice na trebuhu Discoveryja.

   » Ameriški raketoplan Discovery poletel k vesoljski postaji
   » Več o odpravi Discoveryja (STS-114)
   » Več o Mednarodni vesoljski postaji (MVP)

Posnetek kosa, odpadlega z zunanjega rezervoarja

Ilustracija raketoplana in mehanične roke s televizijsko kamero