Nadzorniki iz Laboratorija za reaktivni pogon (JPL) v Pasadeni, ki deluje pod okriljem ameriške vesoljske agencije NASA, so ameriški samodejni vesoljski sondi Stardust včeraj poslali ukaz za prehod v stanje zmanjšane dejavnosti (hibernacijo). Vesoljska sonda je pred dvema tednoma, ko je na Zemljo varno vrnila kapsulo z vzorci prašnih delcev s kometa Wild 2 (glej sliko spodaj), zaključila svojo sedemletno odpravo. Ker so naprave na Stardustu v dobrem stanju, se je NASA odločila podaljšati njegovo delovanje. Včeraj poslani ukazi so izklopili večino od naprav na sondi, z izjemo sončnih celic in sistema za oskrbovanje z električno energijo ter antene za sprejem novih ukazov z Zemlje. Strokovnjaki menijo, da bi sonda na nove ukaze v takšnem stanju lahko čakala tudi več deset let. Če oziroma ko bodo zanjo našli novo nalogo, bodo sondo lahko spet obudili. Stardust je trenutno v orbiti, ki se nekoliko bolj približa Soncu kot Zemlja in na drugi strani oddalji dlje od njega kot Mars.

Več o ameriški sondi Stardust
Kapsula z vzorci kometa Wild 2 pristala v puščavi

Ilustracija Stardusta pri kometu

Pregled prašnih delcev s kometa