Šestčlanska posadka ameriškega raketoplana Discovery (STS-121) se je danes dopoldne poslovila od poveljnika odprave MVP-13 Pavla Vinogradova ter ladijskih inženirjev Jeffreya Williamsa in Thomasa Reiterja, ki je na Mednarodno vesoljsko postajo (MVP) prispel pred tednom dni. Na postaji tako prvič po treh letih spet biva tričlanska posadka in ne zgolj dvočlanska, kot je bilo to značilno za preteklih šest dolgotrajnih odprav (od MVP-7 do MVP-12 in deloma MVP-13). Približno dve uri po zaprtju loput med ploviloma, to je ob 12:08 po srednjeevropskem času, se je Discovery počasi ločil od spajalnega mehanizma na sprednjem koncu ameriškega raziskovalnega modula Destiny. Začetni sunek za ločitev so dale vzmeti na mehanizmih, po oddaljitvi na razdaljo 121 metrov, pa je pilot Mark Kelly vklopil še Discoveryjeve raketne motorčke in pospešil oddaljevanje od postaje. Že tradicionalno za združitev s postajo poskrbi poveljnik, za ločitev pa pilot. Posadka pod vodstvom Stevea Lindseya se bo danes in jutri pripravljala za vrnitev na Zemljo, ki je predvidena za ponedeljek popoldne. Strokovnjaki ameriške vesoljske agencije NASA sicer še vedno preučujejo počasno uhajanje neznane snovi iz pomožne enote za napajanje v enem od treh hidravličnih sistemov, ki se uporabljajo pri pristanku raketoplana. Bolj verjetno je sicer, da iz cevi uhaja dušik kot pa gorivo hidrazin. Ker lahko Discovery brez večjih težav pristane tudi samo z dvema delujočima hidravličnima sistemoma, se bodo morda odločili, da okvarjenega izklopijo.

Tovorni modul Leonardo vrnili v raketoplan Discovery
Odprava raketoplana Discovery (STS-121)
13. glavna odprava na MVP (MVP-13)

Pogled na MVP po ločitvi

Fossum in poveljnik raketoplana Discovery  Lindsey (desno)