Samodejna vesoljska sonda Cassini je na Saturnovi luni Titan našla jezera, so sporočili iz Nasinega Laboratorija za reaktivni pogon (JPL) v Pasadeni. Strokovnjaki menijo, da so prav jezera vir zapletenih ogljikovodikovih meglic v mrzli lunini atmosferi. Razvozlati to uganko je bil eden glavnih ciljev sonde, ki je v orbito okrog Saturna prispela pred dvema letoma. Na radarskih posnetkih Titanovega površja v bližini tečajev, ki jih je Cassini posnel med mimoletom 22. julija, so razločno vidne mnoge temne lise, ki spominjajo na jezera. Glede na temperaturo okrog -150°C, ki vlada na luni, so jezera najverjetneje napolnjena s tekočim metanom ali mešanico metana in etana. So različnih velikosti, več ducatov jih ni večjih od kilometra, nekatera pa merijo skoraj 32 km. Največje jezero je dolgo 100 km in najbrž ni povsem polno. Ker optično opazovanje otežuje gosta atmosfera, je pri tem učinkovitejši radar. Na njegovih posnetkih so ravne površine temne, razgibana področja pa svetlejše barve. Opazili so tudi, da v nekatera jezera vodijo kanali, za katere se zdi, da jih je izdolbla tekočina. Ameriški strokovnjaki, ki so preučili podatke z evropske sonde Huygens, ki je k Saturnu prispela skupaj s Cassinijem, nato pa januarja 2005 pristala na Titanu, so še ugotovili, da na luni ves čas prši rahel dež tekočega metana, ki naj bi ga na leto padlo 5 cm.

Sonda Cassini že dve leti raziskuje Saturn in njegove lune
Samodejna vesoljska sonda Cassini/Huygens

Radarska posnetka metanskih jezer na Titanu. Klikni za večjo sliko.

Ilustracija Huygensa na Titanu