Z vojaškega letalskega oporišča Cape Canaveral na Floridi so danes ob 11:26 po srednjeevropskem času izstrelili nosilno raketo delta 2 z ameriško samodejno vesoljsko sondo Phoenix, ki je namenjena raziskovanju Marsa. Do rdečega planeta bo prispela po 10 mesecih potovanja. Pristajalni odsek se bo konec maja naslednjega leta ločil od zadnjega dela sonde, ki je bil potreben zgolj za medplanetarno potovanje, in se spustil skozi redko Marsovo atmosfero. Pristanek na površju planeta bo potekal s pomočjo padala in na koncu zaviralnih raketnih motorjev - tak postopek so nazadnje uspešno uporabili leta 1976. Pristajalni odsek se bo na tla v bližini ledene kape severnega tečaja spustil na treh vzmetnih nogah in razvil dve okrogli plošči s sončnimi celicami za pridobivanje električne energije. Sonda je opremljena z vrsto naprav, med drugim s stereoskopsko kamero, spektrometrom, majhnim samodejnim kemijskim laboratorijem, robotsko roko za zajem vzorcev ledu in površja do globine pol metra in meteorološko postajo. Sondo so izdelali v družbi Lockheed Martin. Na Marsu, kjer bo iskala odgovor na vprašanje, ali so bile razmere kdaj ugodne za razvoj življenja, pa naj bi delovala vsaj tri mesece.

Izstrelitev dete 2 (simbolna slika)

Ilustracija sonde Phoenix na Marsu