Ameriška samodejna vesoljska sonda Phoenix, ki je pred mesecem dni pristala na Marsu, je v sredo opravila prvi kemijski poskus v laboratoriju MECA. Gre za enega od dveh kemijskih laboratorijev na sondi, ki sta namenjena preučevanju prsti v okolici mesta pristanka. Za razliko od laboratorija TEGA, kjer poskusi potekajo pri povišani temperaturi, je bil vzorec v napravi MECA razredčen z vodo, nato pa so tipala preverila njegove elektro-kemijske značilnosti. Vzorec prsti, odkopan dva centimetra pod površjem, je v eno od štirih komor za enkratno uporabo nanesla mehanična roka, opremljena z zajemalno žlico. Poskus je trajal dva dneva, prvi rezultati pa kažejo, da je pH prsti med 8 in 9. V vzorcu so zaznali veliko sestavin soli, med drugim magnezij, natrij, kalij in klor. To kaže na prisotnost vode v procesu nastanka, še menijo znanstveniki. V vzorcu so našli tudi nekaj spojin, ki so potrebne za življenje, kot ga poznamo na Zemlji. Prst je precej podobna tisti v suhih dolinah na Antarktiki. Drugi kemijski laboratorij na sondi, TEGA, je končal s segrevanjem prvega vzorca na 1.000°C. Analiza plinov, ki so se sprostili pri različnih temperaturah, bo trajala več tednov. Kljub temu so znanstveniki prepričani, da je bila prst na tem delu Marsa v preteklosti zagotovo v stiku z vodo. Stereoskopska barvna kamera na Phoenixu je doslej posnela približno 55 odstotkov panoramske slike okolice mesta pristanka. Sonda vsakodnevno beleži tudi vremenske podatke o temperaturi, pritisku, vetru in oblačnosti.

Sonda Phoenix na Marsu izkopala delce vodnega ledu
Ameriška samodejna vesoljska sonda Phoenix

Bližnja slika prsti na zajemalni žlici
Za prikaz večje slike klikni na sličico

Vnos prsti v napravo MECA (levo so vidna štiri sprejemna mesta)
Za prikaz večje slike klikni na sličico