Ameriška samodejna sonda Phoenix je v sredo, 29. oktobra, vstopila v varni način delovanja in posledično izključila večino svojih naprav, da bi varčevala z električno energijo. Sondo, ki na Marsu deluje že dva meseca dlje od sprva načrtovane trimesečne odprave, pesti pomanjkanje sončne svetlobe in zima, ki se bliža severnemu tečaju Marsa. Sončne celice so za sondo edini vir elektrike. V četrtek je ameriška vesoljska agencija NASA izgubila tudi radijsko zvezo s sondo, a jo je kasneje istega dne spet vzpostavila. Podatki kažejo, da Phoenix varčuje z energijo in se vključi le za dve uri na dan. Ker temperatura ponoči pade pod -96°C, je sonda začela ogrevati tudi akumulatorje, kar še dodatno zmanjšuje razpoložljivo energijo. Ob začetku odprave, ko je sonda pristala na polarnem območju Marsa, Sonce več mesecev sploh ni zašlo pod obzorje, zdaj pa noči trajajo približno sedem ur. Strokovnjaki poskušajo sondo vrniti v stanje normalnega delovanja, da bi spet opravljala znanstvene naloge.

Nad sondo Phoenix snežilo, noči se daljšajo
Ameriška samodejna vesoljska sonda Phoenix

Ilustracija sonde Phoenix