Na povabilo Slovenske znanstvene fundacije je v Slovenijo prispela ameriška astronavtka indijsko-slovenskega rodu Sunita Williams. Danes je sodelovala pri odprtju 15. slovenskega festivala znanosti z mednarodno udeležbo. Pokrovitelj festivala, ki poteka v Cankarjevem domu v Ljubljani, je predsednik slovenske vlade Borut Pahor. Namen prireditve je, da s pomočjo različnih dogodkov predstavi znanost, dogajanja v znanosti in njihov pomen za razvoj slovenske družbe na privlačen in zanimiv, a razumljiv način. Tako se bodo tudi letos na festivalu zvrstile delavnice, klepetalnice, razstave, predavanja in drugi zanimivi dogodki, ki so namenjeni tako že uveljavljenim raziskovalcem, kot tudi mladim, ki so na začetku svoje življenjske in morda tudi raziskovalne poti.

Sunita Williams je leta 2007 v breztežnosti preživela 194 dni in tako postavila ženski rekord v trajanju vesoljskega poleta. Bila je članica 14. in 15. glavne posadke na Mednarodni vesoljski postaji (MVP-14 in MVP-15). V orbito je poletela z ameriškim raketoplanom Discovery (STS-116), na Zemljo pa se je vrnila z Atlantisom (STS-117).

V Sloveniji bo Sunita Williams ostala teden dni, program njenega obiska pa je usklajen tudi z ameriško vesoljsko agencijo NASA. V petek, 25. septembra, bo ob 17. uri obiskala Spominsko središče Hermana Potočnika - Noordunga v Vitanju, kjer se bo udeležila tudi slavja v tamkajšnjem kulturnem domu. Predvidoma v soboto, 26. septembra, bo ob 15. uri obiskala še vas Leše pri Tržiču na Gorenjskem, kjer je bila rojena njena prababica Marija Bohinjec.

15. slovenski festival znanosti bo potekal do četrtka, 24. septembra. Seznam nekaterih predavanj,  ki so povezana z vesoljem (celoten program je objavljen v zloženki na povezavi na dnu novice):

23. september

• 10.00: "Mamljiva breztežnost, vesoljski taksi in nenavadne dogodivščine kandidata za astronavta", prof.dr. Dušan Petrač, fizik, Jet Propulsion Laboratory / Nasa, Pasadena (ZDA)
• 10.30: "Iz roda v rod so astronomi iskali odgovore o skrivnostnem vesolju", prof. Ludvik Jevšenak, Ljubljana
• 11.00: "O raziskovanju rdečega planeta", prof. Ludvik Jevšenak, Ljubljana
• 12.00: "Z Apollom 11 na 384.400 km oddaljeno Luno",
  Miloš Krmelj, predstavnik Mednarodne vesoljske univerze

• 11.00: "Kako raziskovalci razvijajo opremo za uporabo v breztežnostnem prostoru", dvorana M3, prof.dr. Dušan Petrac, fizik, JPL/Nasa, Pasadena (ZDA)
• 12.00: "Izdelava dobre astrofotografije", dvorna M3,
  Jurij Stare, informatik in fotograf vesoljskih motivov

• Sunita Williams, astronavtka slovensko-indijskega rodu
• Čudovito vesolje na astrofotografijah Jurija Stareta
• Razumniki na Slovenskem, ki jih je zamikala astronomija – po izboru popularizatorja astronomije prof. Marijana Prosena

Okvirni program 15. slovenskega festivala znanosti (PDF)