Iz nadzornega središča Laboratorija za uporabno fiziko na Univerzi Johns Hopkins v Marylandu so sporočili, da je ameriška samodejna vesoljska sonda New Horizons včeraj dosegla nov mejnik na poti k pritlikavemu planetu Plutonu. Sonda je od Sonca oddaljena 15,96 astronomske enote oziroma 2,39 milijarde kilometrov. To pomeni, da je na polovici poti med položajem Zemlje na dan izstrelitve 19. januarja 2006 in položajem Plutona julija 2015, ko bo letela mimo nekoč zadnjega planeta v Osončju. "Od zdaj naprej se približujemo Plutonovemu sistemu. Druga polovica potovanja se je začela", je dejal Alan Stern, glavni znanstvenik odprave. Sonda New Horizons je sicer šele peta sonda, po Pioneerjih 10 in 11 ter Voyagerjih 1 in 2, ki potuje tako daleč od Sonca. Plutonu se približuje s hitrostjo 16 km/s ali 57.600 km/h, vsi njeni sistemi pa so v dobrem stanju. Naslednji mejnik bo dosegla marca leta 2011, ko bo prečila Uranovo orbito.

Sonda New Horizons tisoč dni na poti k Plutonu
Ameriška vesoljska sonda New Horizons

Ilustracija sonde New Horizons

Položaj sonde v Osončju