S kitajskega vesoljskega izstrelišča Xichang, ki leži v provinci Sičuan na jugozahodu Kitajske, so danes ob 12:58 po srednjeevropskem času izstrelili nosilno raketo chang zheng 3C (CZ-3C), ki je v vesolje ponesla kitajsko samodejno sondo Chang'e, namenjeno raziskovanju Zemljinega naravnega satelita. Gre za drugo kitajsko lunarno sondo. Prvo, Chang'e 1, so izstrelili pred tremi leti, 24. oktobra 2007. Danes izstreljena sonda ima maso približno dve toni in pol in je v marsičem podobna svoji predhodnici. Izdelali so jo namreč iz dvojnika sonde Chang'e 1, ki je bil narejen za primer, če izstrelitev prve kitajske lunarne sonde ne bi uspela. Chang'e 2 je opremljena z novejšimi znanstvenimi napravami, v rezervoarju pa ima več goriva. Njene kamere bodo Lunino površje slikale z ločljivostjo 10 metrov. Približno pol ure po izstrelitvi se je sonda utirila v prehodno orbito z višino med 200 in 380.000 kilometrov ter razvila plošči s sončnimi celicami. Do Lune bo potovala približno 112 ur oz. nekaj manj kot pet dni. Zemljin naravni satelit bo preučevala iz orbite, ki jo bo popeljala vsega 15 km nad površje Lune. Odprava naj bi trajala vsaj pol leta.

Samodejna vesoljska sonda Chang'e 1

Današnja izstrelitev rakete CZ-3C

Ilustracija sonde Chang'e 2