Ameriška vesoljska agencija NASA se je odločila, da do nadaljnjega spet prizemlji svoje raketoplane, je na novinarski konferenci dejal Bill Parsons, odgovoren za vodenje programa raketoplanov. NASA je na posnetkih izstrelitve Discoveryja (STS-114) namreč opazila, kako je po približno dveh minutah z zunanjega rezervoarja za gorivo odpadel velik kos oranžne toplotno-zaščitne pene. Dokler težav z izolacijo rezervoarja, ki so ga po nesreči Columbie (STS-107) sicer predelali, ne odpravijo, bodo raketoplani ostali na Zemlji. Odpadli del sicer ni zadel ali poškodoval Discoveryja, zato NASA meni, da plovilo in posadka nista v nevarnosti, vseeno pa stanje skrbno preučuje ekipa dvestotih strokovnjakov. Med izstrelitvijo so kamere zabeležile tudi manjši kos, ki se je odkrušil s črne toplotno-zaščitne ploščice na trebuhu raketoplana. Strokovnjaki menijo, da dogodek ne predstavlja nevarnosti, najbrž pa bodo poškodovano ploščico, ki pokriva loputo prostora, v katerem je med poletom zloženo sprednje pristajalno kolo, podrobneje pregledali tudi s pomočjo kamere na podaljšku raketoplanove mehanične roke. S to visokoločljivostno in z laserjema opremljeno kamero so včeraj že pregledali Discoveryjev nos in krili. Med današnjim približevanjem Mednarodni vesoljski postaji (MVP), bosta trebuh Discoveryja fotografirala tudi člana posadke MVP-11. Združitev s postajo bo predvidoma ob 13:18 po našem času.

   » NASA preučuje posnetke izstrelitve Discoveryja
   » Več o odpravi Discoveryja (STS-114)
   » Več o Mednarodni vesoljski postaji (MVP)

Posnetek rezervoarja po ločitvi od raketoplana, na katerem se vidi mesto, kjer manjka kos izolacije

Posnetek kosa izolacije, v trenutku, ko je odpadel od rezervoarja

Glavni deli raketoplana