Ameriški raketoplan Atlantis (STS-115) s šestčlansko ameriško-kanadsko posadko se je danes varno vrnil na Zemljo. To se je sicer zgodilo en dan kasneje, kot je bilo sprva načrtovano. Strokovnjaki so namreč v torek v bližini raketoplana opazili neznan predmet. Da bi posadka lahko preverila, ali ni s plovila odpadlo kaj pomembnega, so odpravo podaljšali za 24 ur. Vesoljci so v ta na namen s kamero na mehanični roki včeraj znova pregledali spodnji del raketoplana in ugotovili, da ne manjka in tudi ni poškodovana nobena od toplotno-zaščitnih ploščic. Ameriška vesoljska agencija NASA je zato dala dovoljenje za pristanek. Poveljnik Brentt Jett je danes ob 11:14 za 2 minuti in 40 sekund vklopil raketoplanova glavna raketna motorja. Po zaviralnem manevru, med katerim je bilo plovilo obrnjeno z motorji v smeri kroženja, se je Atlantisova hitrost zmanjšala za 92 m/s. To je zadoščalo za izstop plovila iz orbite in začetek ognjene vrnitve skozi gostejše sloje Zemljinega ozračja. Atlantis je ob 12:21 po srednjeevropskem času, ko je bila na Floridi še noč, uspešno pristal na stezi Kennedyjevega vesoljskega središča (KSC). Odprava, med katero so na Mednarodno vesoljsko postajo (MVP) pritrdili nov nosilec s sončnimi celicami, je trajala 11 dni, 19 ur in 7 minut.

Atlantis (STS-115) je zapustil Mednarodno vesoljsko postajo
Tanner in Piperjeva zaključila zadnji sprehod med odpravo
Odprava raketoplana Atlantis STS-115

Pristanek raketoplana Atlantis

Pogled iz raketoplana na stezo

Nadzorno središče v Houstonu