Ameriško robotsko vozilo Opportunity (MER-B), ki od konca januarja 2004 raziskuje planoto Meridiani Planum na Marsu, je pred dvema dnevoma prispelo v bližino kraterja Victoria. Do tam je potovalo 951 marsovskih dni in tako za desetkrat preseglo prvotno načrtovano trajanje odprave. Strokovnjaki iz Laboratorija za reaktivni pogon (JPL), ki za ameriško vesoljsko agencijo NASA upravljajo z voziloma Opportunity in Spirit (MER-A), so navdušeni nad njuno vzdržljivostjo. Vozilo Opportunity je do danes prevozilo več kot 9.200 m, njegov dvojnik Spirit, ki trenutno prezimuje na severnem pobočju nekega hriba v velikem kraterju Gusev na drugi strani rdečega planeta, pa 6.876 metrov. Znanstveniki, med katerimi je veliko geologov, že načrtujejo, kako bodo raziskali krater Victoria, ki ima premer okrog 800 metrov. Na njegovem obodu in dnu so opazili več geoloških tvorb, ki jih nameravajo preučiti s pomočjo kamer in spektrometrov. Ugotoviti želijo, ali so tudi v teh kamninah sledi vode, kakršne so odkrili bliže mestu pristanka. Zaenkrat še ni znano, ali bodo vozilo poslali v notranjost kraterja oziroma ali teren to sploh omogoča.

NASA: površje Marsa razbrazdala tekoča voda
Več o robotskih vozilih Spirit in Opportunity (MER)

Pogled na krater Victoria
Klikni za večjo sliko

Ilustracija robotskega vozila MER