Z letalskega oporišča Cape Canaveral na Floridi je ameriško podjetje SpaceX danes ob 16:43 po srednjeevropskem času izstrelilo raketo falcon 9. To je bil drugi polet tovrstne rakete, tokrat prvič s pravim vesoljskim plovilom dragon pod zaščitnim okrovom na vrhu. Šlo je za prvi poskusni polet (C1) te ameriške samodejne tovorne vesoljske ladje v okviru programa komercialnih orbitalnih transportnih storitev (COTS) ameriške vesoljske agencije NASA. Za razvoj plovila je SpaceX od NASE prejel 253 milijonov ameriški dolarjev, investicija pa jih je stala 600 milijonov dolarjev. Če bodo trije poskusni poleti uspešni, bo NASA s podjetjem SpaceX sklenila najmanj 1,6 milijarde dolarjev vredno pogodbo za 12 oskrbovalnih poletov k Mednarodni vesoljski postaji (MVP). Plovilo dragon ima obliko odsekanega stožca in lahko v orbito ponese do 6.620 kg tovora (3.310 pod pritiskom), nazaj na Zemljo pa do 2,5 tone. Kapsula za večkratno uporabo je opremljena s toplotnim ščitom in padali, ki omogočajo pristanek v morju. Podjetje SpaceX meni, da lahko v treh leti nadgradi plovilo tudi za prevoz astronavtov. Deset minut po današnji izstrelitvi se je dragon ločil od zadnje stopnje rakete in utiril v orbito z višino med 288 in 301 km ter naklonom 34,53° glede na ekvator, kar je blizu ciljni krožni orbiti z višino 300 km ter naklonom 34,5°. Nadzorno središče podjetja SpaceX, ki je v Hawthornu v Kaliforniji, je preko telekomunikacijskih satelitov NASE vzpostavilo zvezo s svojo tovorno ladjo in spremljalo potek poskusnih manevrov. Plovilo je med dvema obkrožitvama Zemlje vključilo vse sisteme in preizkusilo delovanje usmerjevalnih motorčkov. Ob 19:17 je dragon, obrnjen nasprotno od smeri kroženja, za šest minut vžgal štiri raketne motorčke, zmanjšal svojo hitrost in izstopil iz orbite. Petnajst minut zatem se je začela ognjena vrnitev skozi gostejše plasti Zemljinega ozračja. Na višini 13,7 km nad površjem se je odprlo vodilno padalo, nato pa tri velika glavna padala s premerom 35 m, ki so dodatno upočasnila spust. Ob 20:04 po našem času je kapsula mehko pristala v Tihem oceanu. Po besedah predstavnika podjetja SpaceX je bil poskus popoln uspeh.

Prva izstrelitev nove ameriške rakete falcon 9 je uspela

Današnja izstrelitev falcona 9

Kapsula po pristanku v morju

Ilustracija plovila dragon (plošč s sončnimi celicami tokrat še ni imelo)

Fotografija kapsule dragon