Ameriška samodejna vesoljska sonda Mars Science Laboratory je po dobrih osmih mesecih medplanetarnega potovanja danes prispela v bližino Marsa. Med potovanjem od Zemlje do rdečega planeta je sonda merila sevanje in vplive Sončevih izbruhov. Pridobljeni podatki doslej najnatančneje opisujejo razmere v medplanetarnem prostoru, kot čakajo astronavte bodočnosti, ki se bodo podali na to pot. Med potovanjem je plovilo opravilo štiri popravke svoje tirnice, peti in šesti nista bila potrebna, in natančno prispelo v objem Marsovega težnostnega privlaka. Sonda je danes zjutraj, ob približno 07:07 po srednjeevropskem času, odvrgla svoj pogonski odsek ter s hitrostjo 5,9 km/s vstopila v gostejše sloje Marsove atmosfere. Med spustom k površju jo je varoval toplotni ščit s premerom 4,5 metra. Zadnjih deset minut sondinega potovanja podrobno prikazuje infografika. Na višini 11 km nad površjem se je odprlo padalo in upočasnilo spust. Na višini 1,6 km je od pristajalnega odseka odpadla zadnja lupina s padalom in pristajalni odsek, pod katerim je bilo vozilo, je s pomočjo raketnih motorjev začel zavirati in se počasi spuščal do višine 20 m. Vozilo Curiosity se je nato na vrveh spustilo 7,5 metra pod pristajalni odsek, ki je lebdel nad površjem, in ob 07:18 po našem času pristalo na površju Marsa. Vozilo je sekundo po pristanku prerezalo nosilne vrvi "nebesnega žerjava", pristajalni odsek je odletel stran in kmalu zatem načrtovano strmoglavil. Robotsko vozilo Curiosity ima maso 899 kg, energijo pa mu daje radioizotopni termoelektrični generator. Nosi petnajstkrat več znanstvene opreme kot vozili MER, ki sta na Marsu pristali leta 2004. Znanstveniki so za mesto pristanka vozila Curiosity izbrali vznožje 5.500 m visoke gore Aeolis Mons v središču kraterja Gale, ki ima premer 154 km. Prve majhne in črno-bele slike je vozilo na Zemljo poslalo že nekaj minut po pristanku, večje in barvne posnetke pa bo začelo pošiljati v naslednjih dneh.

Izstrelili atlas 5 z ameriško sondo Mars Science Laboratory
Izbrani podatki o ameriški sondi Mars Science Laboratory
Odpravi vozila Curiosity sledimo v forumu Vesolje.net

Ilustracija vozila Curiosity

Pristanek vozila Curiosity na Marsu
Za prikaz večje slike klikni na sličico

Prva fotografijs, ki jo je z Marsa na Zemljo poslalo vozilo Curiosity