Ameriška vesoljska agencija NASA je sporočila, da izsledki zadnjih raziskav, ki jih na površju Marsa opravlja ameriško robotsko vozilo Opportunity, kažejo, da so v daljni preteklosti na Marsu vladale razmere, ki bi lahko omogočale razvoj mikrobnega življenja. S pomočjo rentgenske spektroskopije so v prašnem vzorcu, ki ga je iz tal izvrtalo vozilo, našli sledove žvepla, dušika, vodika, kisika, fosforja in ogljika, torej ključnih kemijskih sestavin, potrebnih za razvoj življenja. Podpovršinski vzorec je bil pretekli mesec vzet v bližini ostankov struge starodavnega potoka, ki jih je vozilo našlo že septembra 2012. Glavni cilj odprave robotskega vozila Opportunity je odkriti, ali so na Marsu nekoč vladale razmere, ki bi lahko omogočale razvoj preprostega življenja. Znanstveniki zdaj menijo, da je odgovor na vprašanje pritrdilen. Tla v kraterju Gale, ki jih od avgusta lani raziskuje Opportunity, namreč vsebujejo glinene in sulfatne minerale ter druge spojine, ki so pred milijoni let nastali ob prisotnosti vode, ki, za razliko od nekaterih drugih raziskanih mest na Marsu, tu ni bila močno oksidirajoča, kisla ali izjemno slana.

Robotsko vozilo Curiosity prvič zavrtalo v Marsova tla
Vozilo Curiosity (MSL) na Marsu preizkuša še zadnja orodja
Vozilo Curiosity na Marsu našlo ostanke starodavnega potoka
Robotsko vozilo Curiosity (MSL)

Avtoportret vozila Opportunity +

Sedimentna tla v kraterju Gale, ki ga raziskuje vozilo Opportunity +