Stennis, Združene države Amerike
17.01.2021

Piše Simon Zajc
Objavljeno: 17.01.2021 ob 15:20

Ameriška vesoljska agencija NASA je 16. januarja okrog 23:30 po srednjeevropskem času prvič preizkusila celotno prvo stopnjo nastajajoče ameriške težke nosilne rakete SLS (Space Launch System). Stopnja s štirimi raketnimi motorji RS-25 je bila v ta namen trdno nameščena na veliko poskusno ploščad B-2 v vesoljskem središču Stennis v ameriški zvezni državi Mississippi. Pred preizkusom so 65 metrov visoko prvo stopnjo, ki ima premer 8,4 metra in maso 85 ton, napolnili s 332 tonami goriva (utekočinjenega vodika in kisika).

Preizkus delovanja vseh štirih raketnih motorjev bi moral trajati osem minut in s tem simulirati izstrelitev. Vendar pa je že 67 sekund po vžigu motorjev prišlo do napake in poskus se je predčasno končal z ugasnitvijo motorjev. Da bi strokovnjaki zbrali vse potrebne podatke, bi poskus moral trajati vsaj 250 sekund. Raketni motorji RS-25 niso novi in so bili večkrat uporabljeni na ameriških vesoljskih raketoplanih, ki so imeli tri. Dva motorja od včeraj uporabljenih motorjev prve stopnje SLS sta leta 2011 pomagala raketoplanu Atlantis na zadnjem poletu v vesolje (STS-135).

Raketa SLS, ki jo od leta 2011 načrtujejo in izdelujejo v ameriški družbi Boeing, je del načrta Artemis, s katerim namerava ameriška vesoljska agencije NASA znova poslati ljudi na površje Lune. Prva izstrelitev rakete SLS s praznim vesoljskim plovilom orion bi se morala zgoditi do konca tega leta. Med odpravo Artemis-1 bi orion obkrožil Luno in se vrnil na Zemljo. Kako bo neuspešen preizkus vplival na urnik projekta SLS, ki ga že tako pestijo velike zamude, še ni znano.

ZDA se bodo leta 2024 s projektom Artemis vrnile na Luno